■ 공대공 미사일 아처(Archer)의 장점

Su-27은 어떤 면에서는 미국 미사일의 능력과 대등하거나 혹은 그 이상인 최신 러시아 미사일들을 장착하고 있다.

중국 공군은 아시아에서 유일하게 러시아제 R-73(NATO명 AA-11 Archer) 공대공 미사일을 보유하고 있다. 이는 어떤 방향으로든 사격할 수 있는 최초의 `헬멧 조준' 공대공 미사일이다. 조종사가 머리를 돌리며 이 미사일을 조준할 수 있어 제1차 세계대전 이후 항공전투에서 가장 중요한 기술이던 목표물과 자신의 항공기를 일직선으로 정렬할 필요가 없게 됐다.

중국 공군이 보유하고 있는 AA-11 M1형은 항공기의 정면방향으로부터 45도 내에서 발사할 수 있고, 12.4nm 의 범위까지 공격이 가능하다. M 2형은 60도 내에서 발사할 수 있고, 18.6nm 의 범위까지 공격이 가능하다. AA-11로 가시범위 밖의 항공기를 목표물로 할 때는 모기(母機)의 적외선 탐색 및 추적장치로 조준한다.

1994년 독일 ·미국 항공기 간의 공중훈련에서 초기형 Archer를 장착한 독일의 MIG-29는 AIM-9로 무장한 미국의 F-16보다 월등히 우수했다.

비록 모의교전에서 F-16이 60% 정도 MIG보다 유리하게 기동했지만 MIG가 먼저 Archer를 발사할 수 있었다. 이는 F-16이 패배했음을 의미하는 것이다.

미국의 최신형 단거리 공대공 미사일인 AIM-9M은 헬멧 조준을 할 수 없고 축선에서 단지 27.5도 벗어난 표적을 추적할 수 있을 뿐이며 사거리도 4.8nm 이다. 미 국방부 관리는 헬멧 조준이 안되는 약점은 사거리가 32nm 인 AIM-120 AMRAAM으로 보충할 수 있다고 단언했다.

그러나 이 미사일은 F-16A 나 F-5E에서는 사용할 수 없다. 표적을 탐지하는 데 문제가 있기 때문이다. 아시아에 배치된 미국 전투기들이 AIM -120을 장착하고 있지만 지금까지 한국 ·대만만이 이 미사일을 보유하도록 승인받았다.

SU-27은 이에 상응하는 AA-12를 장착할 수 있다. 이 미사일은 장차 중국에 판매될 것이고 분명히 미국에도 판매를 제안할 것이다.


■ AWACS와 공중급유

많은 보고서들은 조기공중경보통제기(AWACS)와 공중급유처럼 미국이 오랫동안 이용해 온 `전력(戰力) 증배기'를 중국 또한 갈구하고 있음을 지적하고 있다.

러시아 AWACS와 이스라엘의 팔콘(Phalcon) 조기경보기가 중국의 구매 대상 목록에 올라 있다. 2억5000만 달러로 알려진 이 계약에 의하면 이 항공기는 첨단 정보체계까지 탑재할 수 있다.

중국은 H-6 폭격기 5대를 현재 중국이 생산하는 가장 신형인 J-8Ⅱ 핀백(Finback) 전투기를 공중에서 급유할 수 있도록 개조했다. 이는 중국 해군항공대 ·공군이 운용하고 있는 200대 가량의 J-8Ⅱ 항속거리를 430nm 에서 630nm 으로 늘린다.

미국은 중국이 H-6 폭격기 20대를 공중급유기로 전환할 것을 추진하고 있다고 보고 있다. 중국의 Su-27은 공중급유를 받을 수 있도록 되어 있지는 않지만 조만간 그러한 능력을 갖추게 될 것이다.

< 출처 : 국방일보=밀리터리 리뷰, 2004. 3. 9 >