◆ 전세계 5개 지역으로 나눠 관할

미군의 작전 범위는 전 세계적이다. 미 본토 외에 미군이 주둔하고 있는 나라의 수는 지난해를 기준으로 무려 29개국에 달한다. 이처럼 전 세계에 걸쳐 주둔·작전 중인 미군을 효과적으로 작전 지휘하기 위한 기구가 바로 5개의 지역별 통합사령부(Unified Command)다.

미군은 전 세계를 태평양·유럽·북부·중부·남부 등 5개 지역으로 나눠 5개의 통합사령부를 편성하고 있다. 지구 전체에 경계선을 그어 각각의 작전책임구역(AOR)을 정해 놓은 미군의 통합사령부는 러시아·중국 등 다른 군사 강국에서는 찾아볼 수 없는 미군만의 독특한 군 편제라고 할 수 있다.

우리나라 안보와 밀접한 관련이 있는 하와이의 태평양사령부(PACOM)는 아시아를 중심으로 미국 서해안부터 태평양·아프리카·서해안까지를 관할한다. 한국의 주한미군사령부와 일본의 주일미군사령부도 태평양사령부 소속이다.

유럽사령부(EUCOM)는 유럽·러시아는 물론 이집트·소말리아를 제외한 아프리카 대부분이 관할 영역이며 사령부는 독일 슈투트가르트에 위치하고 있다. 미 본토 콜로라도에 위치한 북부사령부(NORTHCOM)는 미 본토를 관할 구역으로 한다. 북부사령부는 9·11 테러 이후 미 본토의 방어 태세를 강화하기 위해 2002년 10월1일 창설됐다.

중동과 중앙아시아 일부, 아프리카 동북부를 관할하는 것은 중부사령부(CENTCOM)의 몫이다. 1990년 걸프 전쟁·아프가니스탄 전쟁, 2003년 이라크 전쟁이 모두 중부사령부의 지휘 아래 치러졌다.

걸프 전쟁 승리의 주인공으로 유명한 노먼 슈워츠코프 대장도 중부사령부 사령관 자격으로 전쟁을 지휘했다.

1983년 1월1일 창설된 중부사령부의 소재지는 중동 지역이 아니라 미 본토 플로리다 주 맥딜 기지다. 중동 지역의 반미 정서 때문에 통합사령부를 현지에 유지하기가 쉽지 않기 때문이다.

남부사령부(SOUTHCOM)는 중남미를 관할한다. 남부사령부는 원래 파나마에 위치했으나 미군 철수 이후 현재는 플로리다에 사령부를 두고 있다.

각 통합사령부 사령관은 대장 계급으로 관할 구역 내의 미 육·해·공군, 해병대 부대 모두를 작전 지휘할 수 있는 권한을 가지고 있다. 각 통합사령부 사령관을 특정 군종 출신이 독점하지 않지만 전통적으로 태평양사령부 사령관은 해군, 유럽·중부사령부 사령관은 육군, 남부사령부 사령관은 해병대 출신이 많은 것이 특징이다.

각 통합사령부 예하에는 육·해·공군, 해병대 등 군종별로 구성군사령부(Component Command)가 편성돼 있어 이들이 각군의 작전을 지휘한다. 이를테면 태평양사령부의 각군 구성군사령부로는 태평양육군, 태평양함대, 태평양해병대사령부, 태평양공군 등이 편성돼 있다.

중부사령부의 경우 육군 제3군, 해군 제5함대, 제9공군, 중앙해병대사령부 등이 구성군사령부 역할을 맡는다.

< 출처 : 국방일보=밀리터리 리뷰, 2005. 7. 11 >　- 무단전재 및 재배포 금지 -